Dr. Paul Bedford vergeleek voor de bijna 4,8 miljoen Europese ledenrecords hoe de bezoekfrequentie in de eerste twaalf weken samenhangt met hoe lang iemand daarna lid blijft. Leden die minder dan drie keer per maand kwamen, stopten gemiddeld al na een jaar.
Leden die zo'n vier keer per maand kwamen, bleven gemiddeld 5 tot 6 maanden langer. Wie nog vaker ging, bleef ook langer. Maar de extra winst per extra bezoek werd kleiner.
Indicatieve waarden op basis van de onderzoeksrichting. Exacte cijfers per groep zijn niet gepubliceerd. Bron: Bedford (2026), HFA European Congress.
Vijf keer per week sporten levert niet dezelfde extra retentiewinst op als de overgang van amper een keer naar een keer per week. Die eerste drempel van regelmatig versus incidenteel is het punt waar de meeste winst zit.
Het onderzoek laat een verband zien. Of frequenter bezoek de oorzaak is van langer blijven, of dat gemotiveerde leden sowieso vaker komen, is niet uit de data af te leiden. Waarschijnlijk is het allebei waar.
Maar de richting is helder: wie een vaste sportroutine opbouwt, blijft langer. En 63% van de Europese leden zit in de groep die dat in de eerste twaalf weken nog niet lukt.
De vraag voor gymeigenaren is dan: wie zitten er op dat omslagpunt, en wat kun je doen om ze er overheen te helpen? Dat gaat het volgende artikel over.